左撇子的起源也许和人类的起源一样久远。

　　 对于左撇子的“反常”行为，几乎世界各国、各民族在历史上的各个时期，都有诸多限制，这明显反映在成文和不成文的宗教戒律和民间习俗中。人们也一直在探究左撇子产生的原因，古代先哲柏拉图在他的著作中就曾探讨过左撇子问题。今天似乎我们已经越来越深入了解了左撇子的成因，但在我们解释了一个问题的同时，几乎又提出了同样多的问题。迄今无人能说，他弄清楚了左撇子产生的原因。

单侧手优化的原因

　　 左撇子和右撇子，是一个问题的两个方面，可能我们先应该回答的是，人类为什么发展为许多活动偏重于（对于某些人而言，他们的某些活动，几乎是专一）用某一侧肢体呢？

　　 有人从人类的能量体系角度解释人类活动集中于某一侧肢体的原因。人类是远较一般生物高级复杂的物种，只有人类有语言，人手的自由度是没有任何一种动物可比的。从实践的角度更易于理解这个问题。集中使用一侧手，主要训练单只手比训练两只手更简捷迅速。持续使用同一只手，有利于手技能的改进并提高手活动的强度，从而提高效率、耐力和灵活度。在日常生活中，比较简单的活动，如提包，人们往往不那么分左右手。而复杂的活动，如写字，却往往都只会用某一侧手。从这个角度说，动物越高级，肢体动作越复杂越精细，这种复杂精细的工作由某一侧肢体担任，而另一侧肢体起辅助作用，有利于这个生物能量体系节能，因而是一种合理的选择。进化选择了人类单侧肢体更发达，也正因为如此，和一般哺乳动物比较，人类是肢体侧向性发展最明显的。

　　 考古学的发现也印证了这一点。史前时期的岩洞石刻动物画中，许多侧面像是朝右的，这是站在左撇子角度观察和描画的结果，表明古人类中用左手很普遍。新石器时代的工具，有一些是左侧打磨锋利，而另一些是右侧打磨锋利，二者比例相当。这表明，石器时代的人类左右手的使用是均匀的，并不那么强调使用哪一只手。进入青铜器时代，铜制的镰刀却几乎清一色是右手使用的，这暗示右手已完全占了上风，因为复杂的劳作要求手的动作更精细。无怪乎有些人类学家把青铜器时代作为右撇子时代的开始。

左撇子的起源

　　 现在我们要回答问题本身：为什么右手成为大多数人的优势手？为什么左撇子虽然是少数，但依然存在呢？

　　 当我们试图解释手的偏向性时，一种解释往往与另一种解释一样显得那么有理，又一样不堪一击。新理论的出现，就和它的消失一样的快。然而最终这些理论分为两大类，一类理论用环境、教育、培养和类似的施加于一只手上的外力去解释一只手较另一只手更居主导地位的原因；另一种理论却试图深入到我们的本性之中，从我们祖先遗传给我们的特质上去寻求用手偏向性的内在根源。

　　 现在我们就溜览一下探究左撇子产生原因的种种说法。

太阳崇拜说

　　 这一种理论将人类右撇子居多归因于太阳崇拜。这也许并不是造成我们用手习惯的直接原因，但它对人类方向感的形成却是至关重要的。由方向感而衍生了人类肢体活动的侧向性意识，而这正巧是右侧。

　　 太阳是热和光明的来源，是生命之源，人类对太阳的崇拜和人类的历史一样久远。

　　 在古罗马古希腊的神话传说中，太阳神总是最重要最伟大的神之一，象征着男性的光明的能动的力量。上世纪美国为自己最富挑战性的人类登月计划命名，仍选用了古希腊太阳神阿波罗的名字。

　　 在日本，太阳更被尊为至高无上的神。忠实的信徒艰苦跋涉登上富士山顶，只为膜拜清晨出现在地平线的一缕阳光。皇室自诩为太阳的传人，并把太阳搬上了国旗。

　　 美洲的古印加人建设了宏大的面向东的神殿，每当黎明曙光初现之时举行宗教仪式。他们的统治者也同样向民众宣称自己是太阳之神。

　　 中国显然也不例外，皇帝贵为“天子”，也就是太阳之子。在近代，“红太阳”也还是对伟大领袖的尊称。

　　 考古学家也发现了在更古老的石器时代人类祖先信奉太阳崇拜的证据。考古发掘的许多巨大的

土堆石堆，推测都是用于朝拜太阳的。

　　 对于生活在北半球的人（人类大多数恰恰生活在北半球），太阳在天空的南侧。一个观察者若为了追踪太阳在天空的轨迹，他必须不断右转，太阳东升西落，人也右转大半圈。

　　 不需要什么超乎寻常的想象就可以将其与最初的宗教崇拜联系起来。太阳带来了热和光，是生命之源，也是奇迹与恐惧之源。太阳崇拜成为人类最早宗教的萌芽，它的痕迹一直留存于世界各民族的民间传说和迷信中，并且在其演化的过程中经常与左手禁忌交织在一起。

　　 沿太阳运行的方向，或者说右行，成为一种惯例。钟表指针是右旋的，指南针也是右旋分度。在基督教的圣餐仪式上，代表着基督的面包和葡萄酒是自左向右传递给每一个参加者的。接酒和面包的人是用右手在左手协助下接过上一位教徒递过的圣餐，最后圣杯擎在每个人的右手上。在这样一种最神圣的仪式上，右手自然成为主角，而左手沦为陪衬。在葬礼上，一个很普通的仪式是，棺木下葬前要围教堂沿顺时针方向转三圈。同样，婚礼仪式结束，新人和宾客也要沿顺时针方向绕教堂转三圈，大概是基于同样的理由。

　　 由太阳崇拜导致右向为尊，又由右向为尊导致右侧肢体运动优先，给出了人类肢体侧向性的一种解释。不过这种解释无法说明，为什么生活在南半球的人中的左撇子比例和北半球相当，又为什么总有那么一些人是左撇子。然而，我们人类生活的大环境，当然也包括太阳，对人类肢体侧性化的产生通过某种方式起作用却应是不争的事实。

心脏防卫说

　　 这是一种古代战争理论，它认为，原始人类本能的意识到胸膛中心脏的跳动对维系生命的重要性。在古人类的想法中，心脏具有远比我们现在所认识到的更重要的作用。中文中一直使用“心想”、“心思”、“心算”，表明古中国人给心脏赋于思维的重要功能。心脏的跳动来自于胸膛的左侧，原始人自然在战争中刻意保护这一区域，而左手能最方便的拣块石头或抓起任何一种盾牌防护这一位置，这样就留出右手主要扮演攻击的角色。同样，在原始战争中，人类面临最多的也是面对面的赤手搏斗，在给出致命的一击时，用右手最易于击中敌人的心脏。久而久之，右手变得更具侵略性，成为各项活动的主导手，而左手则成为被动防御的角色。

　　 当然这种理论也受到许多人质疑：人类心脏只是略为偏左一点，这就足以解释为什么大多数人偏重于使用右手吗？同样，它也没能合理的解释为什么还有一定比例左撇子的问题。即使在临床医学上，偶有个别人心脏偏右，但并不影响他们是地道的右撇子。

重心说

主导眼说

　　 这种理论尝试从视觉和肢体动作的关系解释右撇子或左撇子产生的原因。在对婴儿的测定中他们发现，这些自愿受测的婴儿的运动都决定于视觉。按照当时的观点，提出一种“特种主导作用单一控制”的概念，认为说话和记忆都在控制用手偏向性和眼的偏向性的同侧大脑中。他们推断，这种联系导致视觉和智力、情感、行为之间最直接和最快捷的相互作用。主导眼在那一侧，主导手就在

那一侧。

教育说

　　 拥护教育是用手偏向性原因的人认为，只有不多的人天生是很极端的左撇子或右撇子。偏用右手是教育的直接结果。学校和家庭，都在强化使用右手，人们大多数成为右撇子是对环境一种通常的有序的反应。这种理论推断，如果放任自流，左撇子并不见得成为社会中的少数。他们也列举了一些有趣的实验证据，对成年右撇子施加一些很突然和未预期的动作，他们都会很自然很敏捷的用左手作出回应。这表明，在多年极端的教育之后，人类内在的本能的冲动仍然保留，左手对右手毫不逊色。

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